Valikoiva huomio on aivokapasiteetti, joka valitsee tärkeän tiedon ja jättää merkityksettömän tiedon huomioimatta. Valitut tiedot näyttävät selkeämmiltä ja intensiivisemmiltä, ja ne valitaan aiheen mielenkiinnon ja merkityksen perusteella suurimman osan ajasta tajuttomalla tavalla.
Aivoihin lähetetyt ärsykkeet voivat olla visuaalisia, hajuisia, ääniä, makuisia tai koskettavia, mutta tietyllä hetkellä aivot eivät kykene absorboimaan niitä kaikkia, ja päätyy käyttämään valikoivaa huomiota strategisena tiedon suodattamiseksi.
Yleensä ihmiset saavat ärsykkeitä nykyisen tarpeen mukaan. Esimerkiksi, jos joku ajattelee auton ostamista, hän kiinnittää enemmän huomiota kadun autoihin, sitä koskeviin ilmoituksiin ja keskusteluihin.
Valikoivalla huomioinnilla on suuri vaikutus oppimiseen, koska se auttaa yksilöitä pitämään huomion keskittymistä luokassa tai kirjassa välttäen häiriötekijöitä ja tarjoamalla hyviä ja kasvavia esityksiä.
